エンジンオイル中の亜鉛は、高圧下での金属部品を保護するための抗摩耗剤として使用されます。金属同士の接触を減らし、カムシャフトやリフターなどのエンジン部品の寿命を延ばします。ただし、亜鉛単体では機能せず、ZDDP（ジンクジアルキルジチオリン酸塩）と呼ばれる化合物の一部として働きます。
ZDDPは、亜鉛、リン、硫黄を含む化合物です。1940年代に開発され、優れた摩耗防止と腐食防止機能から、モーターオイルの主要な添加剤となりました。さらに、酸化を抑制し、スラッジの蓄積や粘度低下を防ぎます。この効果は、オイル添加剤としての役割を強化します。
ZDDPは、金属表面に微細な保護膜を形成します。エンジン部品が摩擦や熱にさらされると、ZDDPが分解し、金属と反応してガラス状のリン酸塩層を作り、直接接触を防ぎます。この反応には、ZDDPの保護機能を支えるリンと硫黄が関与します。
厳密には異なります。亜鉛は元素ですが、ZDDPは亜鉛を含む化合物です。「亜鉛添加剤」と呼ばれるものは通常ZDDPを指します。純粋な亜鉛単体ではエンジン保護はできず、実際に働くのはZDDPです。この誤解から、「過剰な亜鉛」の効果を過大評価するケースがあります。
ZDDPは、極圧条件下で油膜が薄くなる境界潤滑領域での摩耗防止に特に効果的です。金属同士の直接接触を防ぎ、エンジン表面の傷やピッチングを抑制します。また、酸化を防ぎ、高温下でのオイルの安定性を保ちます。
クラシックカーやレーシングエンジン、フラットタペットカムシャフトを搭載したエンジンでは、より高いレベルのZDDPが必要です。これらのエンジンは表面圧力と機械的接触に依存するため、現代の低ZDDPオイルでは十分な保護が得られません。高ZDDPオイルやオイル添加剤の使用が推奨されます。
ローラーカムシャフトや高度な金属加工を採用した現代のエンジンは、ZDDPをあまり必要としません。また、排ガスシステム（特に触媒コンバーター）はリンに敏感で、過剰なZDDPは触媒の劣化を招きます。API SN/SP規格のオイルはZDDP量を抑えています。
推奨量以上のZDDPは保護性能を向上させません。むしろ、触媒の詰まりや灰分の増加、エンジン内部の堆積物を引き起こします。バランスが重要で、オイル設計は総合的な保護を考慮しています。
以下の要素を考慮しましょう：
クラシックカーには「高亜鉛」オイル、新型車には低SAPSオイルが適しています。
